「あ、見て見て、きれーい」

　外に視線を反らし、見送る人たちに手を振っていた麻衣は、空を見上げて、歓声をあげた。

　ぽーん。

　ぽーん。

　音を立てて、夕闇迫る天（そら）に、白い花が咲く。

　ふわり、と。

　柔らかく。

「‥‥‥‥‥‥花火？」

「花火っていうか、あれ‥‥‥」

「いや、あれは、花火って言葉で一括りにしてはいけないものでは‥‥‥」

　首を捻る面々に構わず、麻衣は、窓から乗り出して、叫ぶ。

「虹色のが見たーいっっっっ！」

　とたん、特大の、虹色の花が咲く。

「ありがとー」

　嬉しそうな麻衣に、メンバーは苦笑する。ナルたちが出掛けている間、眠り続けて心配させて、なにをやっていたのやら。

　なんとなく分かってしまうが‥‥‥。

　なんとなく聞きたくないような‥‥‥‥‥‥。

　それでも、なんとなく暖かな気持ちで、村を出ようとすると‥‥‥。

‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥いつでも、嫁においで。

　なんか、聞こえた。

　暖かくて優しくて、情愛の滲みでる‥‥‥若い男の声で。

「な、なななななななななななな、内緒って言ったのにっっっっっ！」

　びしり。

　さきほどの良い雰囲気はどこかに消え失せた。

　そして、窓から身を乗り出していた麻衣は、引きずられるように車の中に押し込められ‥‥。

「‥‥‥‥‥‥前の車に乗らなくて正解でしたわ」

「ほんと‥‥‥‥‥‥」

「少年とリン‥‥‥哀れだな‥‥‥‥‥‥」

　しかし同情はしても、交代する勇気はない。

「‥‥‥‥‥‥途中休憩の時に、交代してくれっ、て泣きつくでしょうねぇ」

「別行動するか。綾子、ナルの携帯に連絡。俺らは遊んで帰るってな」

「分かったわ」

　かくして、天國と地獄に分かたれた二台の車は、夕闇に追い立てられるようにして、山間の里を後にした。