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獣の恋-６
馬鹿な、ありえない、と、イルカは思った。 「‥‥‥イルカ‥‥‥イルカ‥‥‥ああ、なんて綺麗な目なんだ」 後ろへの刺激だけで達することができた褒美に、イルカの目隠しは外された。 久しぶりに視界が自由になった。 そして、男を、男の顔を見た。 綺麗な男だった。 端正な顔立ちをしている。 そして、薄暗い照明の光を照り返すのは、銀髪。嬉しそうに細められている目は、深い濃紺と赤。さらには、赤い目には、間違いようのない印があった。 （‥‥‥馬鹿な） 自分を犯しつづける男を、イルカは、信じられない思いで見上げた。だが、驚愕する心とは裏腹に、馴らされてしつけられた体は、後ろへの刺激に従順に従い、男を喜ばせた。 「‥‥‥ああ、また、立ってきたね」 そう言って、嗤う男は。 その姿が嘘偽りでないのならば。 --------はたけカカシ。 と、いう、名前を冠しているはずだった。 イルカは、はたけカカシのことならば、知っている。 少なくとも、幾度か話をしたことはあるし、飲みに行ったことさえあった。一度、口論になったことはあるが、謝罪したら、快く許してくれた。気さくな気取らない良い人だと思った。 なによりも、あの、あの子を、一番最初に引き受けてくれた上忍師だ。 感謝はいつでも胸の内にあった。 だから、ありえない、と、思った。 こんなことは、絶対に。 「‥‥‥また、後ろでいくんだよ。いっぱいいっぱい後ろだけでいくことを覚えたら‥‥‥もっとうんと気持ちよくさせてあげる。それまでは、ここは、いじってあげられないから、また、縛っておこうね」 嬉しそうに、嗤いながら、手際よく、男は、イルカの乳首を縛り上げた。イルカを犯しながら、なんの戸惑いもなく、当たり前のように。そして、卑猥な水音をさせながら、イルカの内側を荒らす。 「早く、後ろに射れないといけない体になってね」 憧れて尊敬していた強い男の姿で。 イルカを、犯す。 （‥‥‥うそだ） イルカは、ようやく取り戻した視界を否定した。 だが、耳元で囁かれる声は、確かに、彼のものと酷似していた。そして、微かに、微かに、微かに、漏れるチャクラの質も酷似していた。だが、目を開ける前は、似ていることにさえ、イルカは気づかなかった。 それほどにありえないことだった。 そもそも、彼は。 彼ならば。 いくらでも相手が居る。 イルカなどを相手に選ぶ必要はないのだ。 なのに、男は、嬉しそうに、延々と腰を振った。 里の女の多くが欲しているモノで、イルカの中を抉り続ける。 （‥‥‥うそだ） イルカは、ずっと、否定しつづけた。 揺さぶられ犯されながらも、ずっと、ずっと、ずっと、否定しつづけた。 なにもかもが間違っている、と、否定しつづけた。
※
良いことというのは重なるものらしい。 カカシは、上機嫌だった。 可愛いイルカが後ろへの刺激だけでいけるようになったことが、まず、一番、嬉しい。 そして、頼んでいたものが、ようやく届いたのも嬉しかった。こだわり過ぎた為か、思ったより時間が掛かってしまったが、その間に、可愛く仕込めたので、丁度よかったし、なによりも、頼んでいたものの出来映えが気に入って、カカシは、仕事の遅さに文句をつけるのはやめた。 ただ、いつもは無口で無愛想で、カカシの注文に顔色一つ変えない老人が、奇妙な視線を向けてきたことが、少し、気になった。それは、なんとなく、イルカを自分のモノにすることを認めされた時の、五代目の視線と似ている気がした。 哀れんでいるような。 そんな視線だ。 どうしてそんな眼差しでカカシを見るのか、カカシには分からない。なんとなく気になるので、聞いてみようか、とも、思った。 だが、暗部御用達と言っても良い腕利きの鍛冶屋は、元は忍びだったと聞いている。 一時は暗部に身を置いていたとも。 そんな経歴を持つ老人に尋ねたにしても、まともな返答など返って来るわけもない。 カカシは、尋ねるのは、やめた。 その代わりに、仕事の出来映えを褒めて、礼を言った。 そして、注文していたものを、持ち帰って、早速、組み立てた。丈夫で小さくて可愛い檻は、あっという間に組み立てることができた。 檻には、チャクラを流し込みやすい仕掛けがしてあって、術を掛けやすい。 勿論、それは、イルカの為のものである。 ここで、この中で、これから、イルカは、カカシを待つのだ。 --------ぞくり。 ここから出してくれる唯一のカカシを待ち焦がれるのだ。 --------ぞくぞくぞく。 背筋を喜びで震わせながら、カカシは、寝台の上で寝入るイルカを、嘗めるように見た。 そして、早速、可愛い人を、小さな、可愛い檻の中に入れることにした。
※
気が付いたら、イルカの体は、自由に動かせるようになっていた。縛られていた圧迫感が無くなっていた。なのに、状況は、変わっていなかった。 「おはよう、イルカ」 目が覚めたイルカに声を掛ける人を、イルカは、見返した。 合間に、絶望的な仕切りを挟んで。 「今日から、イルカは、ここに居るんだよ。出ようとしたらお仕置きするからね。ちゃんとよい子で待っているんだよ」 ここ、と、告げられたのは、格子の中だった。 小さな檻の中に、イルカは、入れられていた。 中には、寝台が運び込まれているだけの、小さな檻だった。 立ち上がりある程度動くことはできるが、それだけの。 いやだった。 心底いやだった。 だが、イルカに、選択肢などないことをイルカはすでに学んでいた。だから、両手が自由になったのに、付けられたままの猿轡にすら手を掛けなかった。 イルカは、知っている。 それを外さなかったということは、外しては駄目なのだと言うことを。 男は、はたけカカシの姿をした男は、檻の中のイルカをしばし眺めていた。 嬉しそうに楽しそうに見ていた。 なにがそんなに楽しいのかイルカには分からない。 分かりたくもない。 「よい子だね」 なにもかも放り投げてしまいたかった。 恐ろしい結論に達してしまいそうな予測さえもまとめて。 もしも、もしも、いま、イルカの目の前に立つ男が、本物だったら。 あり得ないと思いたいが、もしも、本物だったら。 --------もしかしたら‥‥‥。 里は。 里長は。 --------もしかしたら‥‥‥。 考えたくない予想が、脳裏を走っていく。 そんなことはないと絶叫したかった。 けれど、里の中枢近くに関わっていたイルカは、目の前の男の貴重さと重要さをあまりにも良く知っていた。彼は、最高の忍びだ。間違いなく、いま、決して、失ってはならない忍びだった。里は復興しつつある。だが、忍びは、すぐには育たない。三代目と共に失われた忍びたちは、あまりにも多く、その穴を埋めることは容易なことではない。 だから、いま、いま、もしも。 彼が。 はたけカカシが。 イルカを、欲しい、と、願ったら。 里は。 里長は。 --------もしかしたら‥‥‥。 ありえないと思いたい。 だが、里の現状を顧みれば、当たり前だ、と、思ってしまう自分もいる。 もしも、その対象が自分でなかったのならば、仕方ない、と、諦めてしまったであろう自分が居る。それほどに、男は、里にとって、重要な存在だった。 （‥‥‥違う） 五代目は、そんな方ではない、と、イルカは思った。 そもそも、目の前の男が、本物であるはずがない、とも、思った。だが、では、どうして、はたけカカシの姿を模しているのか。 それが、分からない。 意味がない。 必要がない。 わけがわからない。 「イルカ、可愛い、イルカ」 格子越しに呼ばれた。 イルカは、どうしたら良いのか分からないままに、男を見つめる。 「いまから任務だから、行って来るよ。よい子にしていてね」 男は、ごく当たり前のように、にっこりと告げて、口布を引き上げた。 そして、額当てを斜めに付けた。 --------はたけカカシが、そこに居た。 イルカの良く知っているはたけカカシが、そこに、立っていた。 「よい子にしていてね」 片方だけ出ている目を猫のように細くして、男は、告げた。 そして、次の瞬間には、もう、居なかった。 男は、出ていった。 外に。 イルカが戻りたくてたまらない外に。 だが、果たして、外は、里は、イルカが戻って来ることを歓迎してくれるだろうか。 （‥‥‥分からない） なにもかもが分からない。 イルカは、自分が、心身共に弱っていることを自覚した。 男が居ない、今が、逃げ出す絶好の機会だとは思ったが、イルカには、逃げ出す気力も体力も無かった。底なしの体力と精力を持つ男に翻弄されて、心身共に疲れ果てていた。 だから、檻の中に置かれたベッドに身を横たえて、目を閉じた。 そして、馬鹿馬鹿しいことに、諦め悪く、これが夢だったらよいのに、と、思った。同時に、イルカの中の、なにかが、折れた。 だから、イルカは、気づけなかった。 初めから、なにかが、大きく間違っていたことに。 どうしても、気づけなかった。 そして、一時の、安らぎを齎らす、眠りの中へと、逃げ込むようにして、溶けていった‥‥‥。溶けていくしかなかった‥‥‥。
そうして、あまりにも違い過ぎるがゆえのすれ違いは、合間に、ある意味真摯で情熱的な好意を挟みながらも、その想いが、正確に伝わることはなく‥‥‥決定的な瞬間が訪れるまでは、交差することなく、ただ、すれ違いつづけた‥‥‥。 それは、とても、哀れで、哀しいことだったが。 かつてケダモノの中のケダモノと呼ばれた男の、初めての恋は、誰よりも人らしい青年には‥‥‥。 あまりにも。 唐突で。 理解しがたいモノだった‥‥‥‥‥‥。
了 |
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